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子供の顎が小さい・歯並びが心配…親御さんが感じる悩みとは

「食べるのが遅い」「前歯がガタガタしてきた」「口がいつも開いている」——お子さんのこんな様子が気になったことはありませんか？これらは、顎の発育が歯の大きさに追いつかないときに起こりやすいサインとして知られています。

歯並びや顎の問題は、見た目だけでなく、噛む機能・発音・睡眠にも関わる可能性があります。特に口呼吸が続いている場合は、顎まわりの筋肉が十分に使われず、顎の横幅の成長に影響が出ることがあるとされています（※1）。

「小さいうちは様子を見ていれば大丈夫」と思いがちですが、歯科の専門家の間では、顎の成長が活発な時期にアプローチすることが望ましいという考え方が広まっています。親御さんが早めに気づき、正しい情報をもとに動けるかどうかが、お子さんの歯並びの将来に関わります。

よくある誤解として、「顎が小さいのは遺伝だから仕方ない」という考えがあります。確かに骨格の遺伝的要素はありますが、生活習慣や筋機能の影響も大きいことが明らかになっており、適切なアプローチで改善の可能性があるとされています（※2）。遺伝だけで決まるわけではないことを、まず知っておいていただきたいと思います。

子供の顎が小さくなる主な原因と発育の仕組み

顎の大きさは生まれつき固定されているわけではなく、成長期の生活習慣や筋肉の使い方によって変化する可能性があります。まずは原因となりやすい要因を整理してみましょう。

5歳〜11歳から始められる顎のトレーニング・日常習慣

顎の発育をサポートするために、家庭で日常的に取り組めるトレーニングや習慣があります。特に5歳〜11歳は顎の骨が成長する大切な時期であり、この時期のアプローチが有効と考えられています（※2）。以下にステップ形式でご紹介します。

ステップ1：正しい舌の位置を意識する「舌トレーニング」

舌の正しい安静位（スポットポジション）を覚えさせることが、顎の発育サポートの基本とされています。上顎の前歯の付け根より少し奥のふくらみ（スポット）に舌先を軽く当てて、舌全体を上顎に沿わせるイメージです。

練習方法としては、「あ・い・う・べ体操」が家庭で取り組みやすいトレーニングの一つです。「あ」で大きく口を開ける→「い」で横に引く→「う」で前につき出す→「べ」で舌を下に大きく出す、という動作を1セット4回として、1日30セットを目安に続けるとされています（個人差があります）。楽しみながら親子で取り組むと続けやすいでしょう。

ステップ2：しっかり噛む食習慣をつくる

顎の成長には噛む刺激が関係しています。日々の食事で意識したいポイントをご紹介します。

ひと口30回を目安に噛む習慣を意識することが有効とされています。子供がひと口で飲み込んでしまう場合は、一緒に数を数えながら食べるのも一つの方法です。また、ごぼう・れんこん・するめ・りんごなど、噛みごたえのある食材を意識的に取り入れることで、顎の筋肉への刺激を日常的に与えることができます。

なお、硬いものを食べさせれば良いというわけではなく、お子さんの年齢・歯の生え変わり状況に合った食材を選ぶことが大切です。判断が難しい場合は歯科医師にご相談ください。

ステップ3：口を閉じる習慣・鼻呼吸を促す工夫

口呼吸になりやすい子供には、鼻呼吸を意識させることが大切とされています。ただし、鼻づまりやアレルギー性鼻炎が背景にある場合は、まず耳鼻科での診察を受けることを優先してください。鼻の通りが悪い状態で鼻呼吸を強制しても負担がかかるだけです。

鼻の通りが問題ない場合は、口唇を閉じる力（口輪筋）を鍛えるトレーニングが有効とされています。ボタンを糸に通して口唇の内側に入れ、糸を引っ張るのに対して口唇で抵抗する「リップトレーニング」は、口輪筋を鍛えるシンプルな方法として歯科・小児科領域で紹介されています（※4）。

ステップ4：姿勢・睡眠の質を整える

意外と見落とされがちですが、姿勢と睡眠も顎の発育に関連している可能性があります。前かがみの姿勢や、いつも同じ向きで横向き寝をする習慣は、顎や顔面の発育に偏りをもたらす要因になる場合があるとされています（※5）。

また、成長ホルモンは睡眠中（特に深い眠り）に多く分泌されることが知られており、顎を含む骨格の成長にも関与すると考えられています。お子さんが毎日十分な睡眠時間を確保できているか、睡眠環境を見直してみることも大切なポイントです。就寝時に口が開いている場合は、口呼吸が睡眠の質にも影響している可能性があるため、歯科医師へのご相談をおすすめします。

お気軽に初診カウンセリング（無料）をご利用ください

小児矯正を検討すべきサインと受診のタイミング

家庭でのトレーニングと並行して、歯科医師による評価・治療が必要なケースがあります。以下のようなサインが見られる場合は、早めに歯科専門医へ相談されることをおすすめします。

こんなサインが見られたら歯科へ相談を

• 前歯が重なってガタガタしている
• 上の前歯が大きく前に出ている（出っ歯）
• 下の歯が上の歯より前に出ている（受け口）
• 上下の前歯が咬み合わない（開咬）
• 口をいつも開けている・いびきをかく
• 食事に時間がかかる、よくこぼす
• 発音が気になる（さ行・た行などが不明瞭）

小児矯正の相談・治療開始時期の目安（5歳〜11歳）

小児矯正（1期治療）は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期（おおむね5歳〜11歳ごろ）に行う矯正治療です。この時期は顎の骨がまだ柔らかく成長段階にあるため、顎の幅を広げたり、噛み合わせの方向を整えたりするアプローチが取りやすいとされています（※2）。

なお、治療の開始時期はお子さんの歯の生え方・顎の状態・お口の筋機能の状況によって異なります。「うちの子はまだ早い？」「もう遅い？」と迷う場合も、まず5歳〜11歳の間に一度ご相談いただくことで、最適な時期を歯科医師と一緒に判断しやすくなります。当院では、筋機能療法は基本的に院長またはスタッフが対応しており、小児歯科専門医（非常勤）も在籍しておりますので、安心してご相談ください。

筋機能療法（MFT）とは？顎の根本原因にアプローチする方法

近年の小児矯正では、装置で歯を動かすだけでなく、筋機能療法（MFT：Myofunctional Therapy）を組み合わせるアプローチが注目されています。MFTとは、舌・口唇・頬などの口まわりの筋肉のバランスを整えるトレーニングのことで、歯並びが乱れる根本的な要因（口呼吸・舌の位置異常など）を改善することを目的としています（※6）。

装置で歯を動かしながら筋肉の機能も整えることで、治療後の後戻りが起こりにくくなる可能性があるとされており、専門的な指導のもとで取り組むことが望ましいとされています（個人差があります）。当院では、筋機能療法は基本的に院長またはスタッフが対応しており、小児歯科専門医（非常勤）も在籍しておりますので、お子さんの状況に合わせた視点から安心してご相談いただけます。

上永谷デンタルクリニックの小児矯正・お子さまへの取り組み

横浜市港南区・上永谷エリアで子供の顎の発育や歯並びが気になる親御さんへ向けて、当院の取り組みをご紹介します。

• ✦ 筋機能療法は院長またはスタッフが対応・小児歯科専門医（非常勤）も在籍：筋機能療法は基本的に院長またはスタッフが対応しており、小児歯科専門医（非常勤）も在籍しておりますので、5歳〜11歳のお子さんの状態に合わせた専門的な視点からの評価・対応を安心してご相談いただけます。
• ✦ 口腔内スキャナ・歯科用CTによる精密検査：お子さんの顎の骨格・歯の状態を精度高く把握し、一人ひとりに合ったプランを立案します。
• ✦ 半個室・カウンセリングルーム完備：お子さんが安心して治療を受けられるよう、プライバシーに配慮した環境を整えています。バリアフリー設計でベビーカーのままご来院いただけます。
• ✦ 土日診療・WEB予約24時間対応：平日のお仕事や学校行事でなかなか来院できないご家庭にも対応しています。
• ✦ 小児矯正料金（マウスピース型装置・ワイヤー装置）：400,000円〜（税込）：費用の詳細やお支払い方法はカウンセリング時にご説明します。クレジットカード払いにも対応しています。

よくあるご質問（FAQ）

院長からのごあいさつ

平野 信実（院長）

皆さま、初めまして。クリニック院長の平野と申します。
この度、地域の皆さまの健康に少しでもお役に立てればという想いから、開院いたしました。

「お子さんの顎や歯並びが心配」という親御さんのお気持ちはよくわかります。早い段階でご相談いただくことで、成長の力を活かした治療の選択肢が広がります。当院では、お子さんがリラックスして通えるよう、スタッフ全員で雰囲気づくりにも気を配っています。まずは気軽に相談にいらしてください。

歯医者と言うと「何をされているか分からない」「不安」という印象もあると思います。当院では安心して治療を受けていただけるよう「分かりやすい説明」「一人ひとりの声に耳を傾ける」「なるべく痛みの出ない治療」を心がけております。また治療が終わった後も大切だと考えておりますので、定期健診やメインテナンスなどでも関わらせていただき、なるべく健康な状態を維持できるよう努めてまいります。

何かあれば気軽にご相談ください。

資格・所属学会：2012年4月、神奈川の大手法人の歯科医院で勤務、分院長など歴任。日本口腔インプラント学会会員、京都インプラント研究会会員、JSOI専修医

※ 治療の効果・費用・期間には個人差があります。詳細は必ず医師にご確認ください。